O Cipreste Montezuma é considerado umas das árvores que atingem maiores diâmetros de tronco
do mundo. Ele é originário do México, Guatemala (Huehuetenango) e EUA (no Vale do Rio Grande no Texas) e seu nome
é em Homenagem a um grande rei Asteca de mesmo nome "Montezuma".
Além do nome Cipreste Montezuma ou Montezuma cypress em inglês, essa árvore também é conhecida
como Ahuehuete, que tem origem na lingua nativa Nahuatl e significa "Velho homem da água". Outros nomes que
também são utilizados para esta espécie são: Cipreste Mexicano, Pénjamu e Sabino.
São árvores de grande porte, de folhas perenes, ou seja, que quase não perdem muitas folhas
durante o outono e inverno. Atingem em média cerca de 40 metros de altura, com alguns casos excepcionais que atingem
50 metros, e um diâmetro de tronco médio de 2 a 3 metros de diâmetro, que também em alguns casos ficam muito
maiores, ultrapassando os 10 metros. As folhas são pequenas, finas e verdes, com 2 a 3 centímetros de comprimento ,
e 1 a 2 milimetros de espessura, possuindo formato arredondado e são agrupadas de duas a duas, uma de cada lado da
haste. Suas flores são verdes de centro marrom e aparecem no outono. Suas pinhas são pequenas e de formato ovóide com
1,5 a 2,5 centímetros de comprimento e 1 a 2 centímetros de largura.
No Parque Chapultepec, localizado na cidade do México foi registrado uma árvore de 50 metros de
altura. Em Santa Maria del Tule, Oaxaca, México foi medida uma árvore (A árvore del Tule) com 14 metros de diâmetro
de tronco, com 34 metros de perímetro e 45 metros de altura, que foi considerado o tronco mais largo do mundo. Ela
possuí uma idade estimada em mais de 2000 anos, um volume de 816.829 metros cúbicos e um peso estimado em 636.107
toneladas. Estudos de DNA foram realizados para verificar se mais de uma árvore fazia parte deste tronco, que
mostraram pertencer a apenas um indivíduo (Dorado et al. 1996). A maior árvore localizado nos EUA, está em San
Benito no Texas e possuí 2,2 metros de diâmetro do tronco e 27 metros de altura.
As árvores do Parque Chapultepec, com diversas possuindo diâmetros que variam de 3 a 6 metros,
são consideradas uma das árvores cultivadas mais velhas do "Novo Mundo", ultrapassando os 600 anos. As terceira,
quarta e quinta imagens são da árvore localiza em Tule.
As árvores Montezuma são extremamente resistente ao frio, a seca e ao sol (é recomendado a
quantidade máxima de sol possível para melhor desenvolvimento), contudo preferem ambientes úmidos. Não possuíem
doença e pestes que às afetem em particular. Foi transformada em árvore nacional do México em 1910. Sendo
considerada sagrada por diversos povos antigos mexicanos, fazendo parte do mito da crição Zapoteca. Os astecas
consideravam o Cipreste Montezuma juntamente com a Sumaúna (Ceiba pentandra) as árvores que representavam
a magestade ou a autoridade dos governantes. De acordo com a lenda, Hernán Cortés chorou ao abrigo de um Ahuehuete
em Popotla, depois de sofrer a derrota durante a Batalha de "La Noche Triste".
O Cipreste Montezuma tem sido utilizado como árvores ornamentais desde os períodos pré
colombianos. Os Astecas plantavam árvores desta espécie no jardins de Chapultepec associando-o aos seus reis e
criavam ilhas artificiais em águas rasas de lagos conhecidas como chinampas, adicionando solo em áreas cincundadas
de Ciprestes Montezuma. Sempre foram frequetnemente cultivadas em parques e jardins mexicanos. Sua madeira é usada
para construção de casas, vigas e móveis, pois ela é dura e resistente. Os astecas utilizava sua seiva para tratar
ferimentos, gota, curar doenças de pele, ulceras e dores de dente. A partir da casca era fabricado um diurético,
da madeira fervida em água, era fabricado um remédio para bronquite e das folhas se extraía um relaxante muscular.
São também muito utilizados na confecção de bonsais.
Dados da árvore: Nome Popular: Cipreste Montezuma, Montezuma cypress, Ahuehuete, Cipreste Mexicano, Pénjamu, Sabino. Nome Científico:Taxodium mucronatum Família: Taxodiaceae Local de Origem: América Central e América do Norte Diâmetro do tronco: 14 metros Altura: 50 metros Longevidade: 2000 anos
Referências:
- Eguiluz T. 1982. Clima y Distribución del género pinus en México. Distrito Federal. Mexico.
- Farjon (2003). Taxodium mucronatum. 2006. IUCN Red List of Threatened Species, IUCN 2006. www.iucnredlist.org,
Database entry includes justification for why this species is of least concern.
- Martínez, Maximinio. 1978. Catálogo de nombres vulgares y científicos de plantas mexicanas.
- Rzedowski J. 1983. Vegetación de México. Distrito Federal, Mexico.
- Taxodium mucronatum Montezuma Bald Cypress, Cal Poly Plant Conservatory, California Polytechnic State University.
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