As árvores estão entre os maiores seres vivos que já existiram no Planeta, sendo
as árvores atuais de tamanho similar ou até maiores que as maiores árvores da pré-história. Para
sustentar seus enormes tamanhos, se faz necessário grandes bases, ou seja, troncos de grandes
diâmetros. Existem outras espécies de árvores como as chamadas de barrigudas (Paineiras, Baobás),
que utilizam seus enormes diâmetros de troncos para armazenar água para sobreviver a longos
períodos secos.
Como somente é possível medir o diâmetro em árvores cortadas, pois o diâmetro
é medido por um linha que vai de uma extremidade a outra do tronco passando pelo centro. Utiliza-se
o perímetro da árvore para obter-se o diâmetro através de fórmula matemática (perímetro = 2.π.R e
diâmetro = 2.R, dividindo-se o perímetro pelo número π = 3,14 aproximadamente, obtêm-se o diâmetro)
e para se medir o perímetro, utiliza-se uma fita métrica, passando-a em volta do tronco, sendo o
ponto de referência a "altura do peito" ou 1,30 metros de altura ao nível do solo para se realizar
a medição. A medição de árvores com diâmetros enormes causa certa imprecisão, pois geralmente os
troncos são de formato irregulares, não circulares ou que possuam raízes tabulares a altura do peito.
Nesses casos acaba-se obtendo espaços vazios dentro da circunferência medida e dessa forma um tamanho
maior que o real. Outro ponto de atenção é que árvores podem apresentar troncos múltiplos, podendo
ser da mesma árvore ou de outra, que ao crescerem acabam se fundindo e dando a impressão de ser um
só tronco de tamanho maior do que seria realmente. Para esses casos, análises de DNA podem verificar
se as estremidades dos troncos pertencem ao mesmo ser vivo.
As 10 espécies de árvores consideradas de maior diâmetro na atualidade estão listadas abaixo:
1ª Cipreste de Montezuma (Taxodium mucronatum):
- Arbol del Tule, em Santa Maria del Tule, em Oaxaca, México, seu diâmetro mede 11,6 metros.
2ª Baobá Africano (Adansonia digitata):
- Existe um na Província Limpopo, África do Sul, seu diâmetro mede 11,0 metros.
3ª Sequoia Gigante(Sequoiadendron giganteum):
- O General Grant na General Grant Grove, na Califórnia, Estados Unidos, seu diâmetro mede 8,9 metros.
4ª Sequóia sempre verde (Sequoia sempervirens):
- O Monarca perdido do Parque Estadual Jedediah Smith Redwoods, Califórnia, Estados Unidos, seu diâmetro mede 7,9 metros.
5ª Eucalyptus obliqua (Eucalyptus obliqua):
- Existe uma árvore dessa espécie que possuí diâmetro de 6,7 metros.
6ª Eucalipto cinza australiano da montanha (Eucalyptus regnans):
- A Big Foot que vive no sul de Hobart, na Tasmânia, Austrália, seu diâmetro mede 6,5 metros.
7ª Cedro Kalaloch (Thuja plicata):
- Existe um no Parque Nacional Olympic, em Washington, Estados Unidos, seu diâmetro mede 6,0 metros.
8ª Picea sitchensis (Picea sitchensis):
- Existe um no Parque Nacional Olympic, em Washington, Estados Unidos, seu diâmetro mede 5,4 metros.
9ª Kauri (Agathis australis):
- Existe um na Ilha Norte, Nova Zelandia, seu diâmetro mede 5,3 metros.
10ª Cipreste da Patagônia (Fitzroya cupressoides):
- Existe uma árvore dessa espécie que possuí diâmetro de 5,0 metros.
